柔光燈是指光線柔軟沒有顯著的暗影，適用于反映物體的形狀和顏色，給人輕柔細膩之感的攝影燈。它能夠?qū)㈤W光燈打出來的光線變得柔軟，使照片看起來更加天然。
它的原理就是把生硬的閃光燈直射光線通過耐高溫的半透明塑料，轉(zhuǎn)化為柔軟的漫射光，消去人像和其它拍照物體上討厭的高光斑，使你的照片好像影樓里拍出來的一樣美麗天然。
通常所說的柔光燈、硬光燈其實是拍照用光中的光質(zhì)，指光的硬、軟特性。所謂硬，指光線產(chǎn)生的暗影清楚而濃重，輪廓明顯、反差高；所謂軟，指光線產(chǎn)生的暗影柔軟不明快，輪廓突變、反差低。硬光帶有顯著的方向性，它能使被攝物發(fā)生明顯的明暗比照，有助于質(zhì)感的體現(xiàn)。硬光往往給人堅毅、賦有生氣的感覺；軟光則沒有顯著的方向性，它適于反映物體的形狀和顏色，但不長于體現(xiàn)物體的質(zhì)感，軟光往往給人輕柔細膩的感覺。
